Foi a 7 de Setembro de 1822 que ás margens do ribeiro Ipiranga, onde hoje é S. Paulo,
que D. Pedro de Alcântara, príncipe regente do Brasil e herdeiro da coroa portuguesa, pronunciou aquele que viria a ser conhecido como «O Grito do Ipiranga» o célebre «INDEPENDENCIA OU MORTE!», que marcou oficialmente o nascimento do Brasil,
como nação independente.

Os primeiros países que reconheceram a independência do Brasil foram os Estados Unidos e o México. Portugal exigiu do Brasil o pagamento de 2 milhões de libras esterlinas para reconhecer a independência de sua ex-colónia. Sem este dinheiro, D. Pedro recorreu a um empréstimo da Inglaterra.
Embora tenha sido de grande valor, este fato histórico não provocou rupturas sociais no Brasil. O povo mais pobre se quer acompanhou ou entendeu o significado da independência. A estrutura agrária continuou a mesma, a escravidão se manteve e a distribuição de renda continuou desigual. A elite agrária, que deu suporte D. Pedro I, foi a camada que mais se beneficiou.